Die Geschichte der Botanik in 300 Büchern

Dieser Band stellt die historisch bedeutendsten Bücher und Manuskripte über Pflanzenkunde und ihren Einfluss auf Gesellschaft und Wissenschaft vor. Es beginnt mit dem alten botanischen Wissen aus Ägypten, Indien, Griechenland und China, dem Einfluss der islamischen Wissenschaft und der Wiederbelebung in der Renaissance, gefolgt von den illustrierten Kräuterbüchern und den Auswirkungen des Buchdrucks.

Das dritte Kapitel handelt von Florawerken, botanischen Veröffentlichungen von Kolonialmächten und dem einflussreichen Klassifizierungssystem von Carl von Linné. Im 18. Jahrhundert brach die große Zeit der Botanik an, die sich an den Universitäten als eigenes Fach etablieren konnte. Auch die weitere Entwicklung wird anhand der wichtigsten Literatur-Erscheinungen dargestellt: der Wandel hin zum Fach Pflanzenwissenschaften, die Evolutionstheorie, im 20. Jahrhundert verstärkt aufkommende ökologische Überlegungen, der Einfluss der Genetik. Die Übersicht reicht bis ins Hier und Jetzt, erhebt aber keinen Anspruch auf Vollständigkeit.

Den Autorinnen Fry und Wayland ist es sehr gut gelungen, die fachliche Relevanz der vorgestellten Bücher und Manuskripte für das jeweilige Zeitalter herauszuarbeiten und sie in einen weiteren Kontext einzubetten. Es geht los mit dem altägyptischen Papyrus Ebers und endet in der jüngsten Vergangenheit mit negativen wie optimistischeren Bestandsaufnahmen zu Gegenwart und Zukunft unserer Pflanzenwelt. Kombiniert mit den mehr als 330 Abbildungen von Pflanzenillustrationen über Buchcover bis zu Autor:innenporträts ergibt sich eine lesenswerte Zeitreise durch das niedergeschriebene botanische Wissen.

Carolyn Fry ist Journalistin und Autorin mit den Themenschwerpunkten Wissenschaft, Umwelt und botanische Forschung. Sie war unter anderem Redakteurin der Zeitschrift der Royal Geographical Society und lebt an der Südküste Großbritanniens.

Emma Wayland ist ebenfalls Journalistin und Autorin. Zehn Jahre lang war sie Gartenkolumnistin des "Independent on Sunday" und gehört seit 15 Jahren zum Guide-Team in Kew Gardens. nt