Therapiegarten-Initiative in Großbritannien

Mit diesen Herausforderungen ist auch das Gesundheitswesen in Großbritannien konfrontiert. Der 1948 gegründete NHS, der National Health Service, wird durch Steuern finanziert und ist für die öffentliche Gesundheitsversorgung verantwortlich. Viele Menschen, die für den NHS arbeiten, sind mit viel Einsatz dabei. Die Unzufriedenheit ist dennoch groß: Die Wartezeiten für Patienten sind oft lang und der Zeitdruck auf den Krankenstationen geht häufig zu Lasten der Patienten. Doch auch, wenn das System seine Schwächen hat und oft kritisiert wird – viele Briten sind stolz auf "ihren" NHS.

Eine Idee entsteht

Und so absolvierte ein sechzehnjähriger Schüler in den Sommerferien im Jahr 2011 ein Praktikum in einer NHS-Klinik für Wirbelsäulenverletzte in Salisbury: Horatio wollte dort während des Praktikums erste Erfahrungen sammeln und später, wie seine Eltern, Medizin studieren. Seine Mutter, Dr. Olivia Chapple, war als Allgemeinmedizinerin tätig, sein Vater David Chapple ist ein Wirbelsäulenspezialist.

Die Klinik in Salisbury ist eine von elf auf Wirbelsäulen- und Rückenmarksverletzungen spezialisierten Fachkliniken im Vereinigten Königreich, die dem NHS unterstehen. Während seines Praktikums stellte Horatio fest, dass es für Patienten, die gerne etwas Zeit im Freien verbringen wollten, keine ansprechenden Außenanlagen gab, die zum Verweilen einluden. Das war für viele Patienten eine deprimierende Situation, denn im Durchschnitt verbringen Menschen mit Rückenmarksverletzungen fünf bis sechs Monate in der Klinik. Dazu kommt, dass sich mehrere Patienten ein Zimmer teilen und dadurch keine Privatsphäre für Besucher und ihre Angehörigen gegeben ist.

Viele der Patienten müssen zudem wegen der Schwere ihrer Verletzungen mit einem völlig anderen Leben und zerstörten Zukunftsträumen zurechtkommen und sind auf einen Rollstuhl angewiesen. Horatio entwickelte daraufhin die Idee, einen schönen Garten anzulegen, für den auch eine geeignete, bisher ungenutzte Fläche vorhanden war. Unbeeinflusst von möglichen Hindernissen wie Kosten, Regeln oder zukünftigem Pflegeaufwand und ermutigt von seinen Eltern nahm Horatio sein Projekt in Angriff.

Gründliche Recherche

Mit dem Einverständnis der Klinikleitung erstellte Horatio Fragebögen. So ermittelte er systematisch, welche Wünsche und Erwartungen Patienten, Besucher und Klinikmitarbeiter mit einem Garten verbanden. Auffallend war, dass sich viele der befragten Patienten keinen speziellen Therapiegarten wünschten. Sie hätten lieber einen schönen Garten, der sie von ihrer schwierigen Situation ablenkt und den sie einfach genießen können.

Seinen Traum von einem Garten für das Krankenhaus konnte Horatio nicht mehr umsetzen. Bei einer Reise nach Svalbard in Norwegen kam er, gerade 17 Jahre alt, auf tragische Weise bei einem Eisbärangriff ums Leben. Für die Eltern brach eine Welt zusammen. Seine Mutter stoppte ihre Arbeit als Ärztin, um die Trauer zu bewältigen.

Horatio hatte schon mit dem Sammeln von Spenden für einen Garten neben dem Krankenhaus begonnen. Als das bekannt wurde, passierte etwas Erstaunliches: Sein Tod führte zu einer so großen Welle an Mitgefühl und Hilfsbereitschaft, dass ein hoher Betrag zusammenkam. Nicht nur Freunde und Bekannte, sondern auch viele fremde Menschen hatten Geld für Horatios Herzensprojekt gespendet. Seine Eltern standen dann vor der Aufgabe, die Spenden so einzusetzen, wie es von ihrem Sohn geplant war. Horatios Mutter hatte den Wunsch, einen Garten anzulegen, der anders war als die üblichen Klinikgärten, die vor allem pflegeleicht und sehr grün waren. "Wir wollten etwas schaffen, das voller Farbe und das ganze Jahr über interessant war," erläuterte Olivia Chapple ihre Beweggründe.

Bei ihrer Suche nach einem Gartenarchitekten stieß sie auf Cleve West, der gerade den Best-In-Show-Preis auf der Chelsea Flower Show gewonnen hatte. Obwohl West einer der renommiertesten britischen Gartengestalter ist, sagte er sofort zu. Es stellte sich heraus, dass sein bester Freund in der Klinik in Salisbury als Patient gewesen war. West konnte deshalb sehr gut nachvollziehen, welche Besonderheiten ein Garten für einen Rollstuhlfahrer bieten muss. Innerhalb kürzester Zeit entstand neben dem Duke of Cornwall Spinal Treatment Centre in Salisbury ein blütenreicher und farbenfroher Garten, Horatio's Garden. Schon 2012, ein Jahr nach Horatios Tod, konnte er eröffnet werden.

Horatio's Garden wecktlandesweit Interesse

Es war nicht geplant, weitere Gärten anzulegen. Doch die Initiative zog Kreise. Horatios Eltern wurden auch von Mitarbeitern anderer Krankenhäuser angesprochen, die die Bedeutung eines Gartens für ihre Patienten erkannten. So wurde Horatio's Garden in Salisbury die Keimzelle für eine außergewöhnliche Initiative gleichen Namens. Der Garten half seiner Mutter in ihrer Trauer, als Erinnerung an ihren ältesten Sohn etwas Bleibendes und Wertvolles für andere zu schaffen.

Zusammen mit ihrem Mann gründete Olivia Chapple mit Horatio's Garden eine Initiative, die sich dafür einsetzt, die fachmännische Pflege des Gartens zu sichern und weitere Projekte in Angriff zu nehmen. Mittlerweile ist ihre Aufgabe zu einem Vollzeitjob als Fundraiserin geworden und mit vielfältigen Ideen und Aktionen generiert sie Unterstützung für Horatio's Garden.

Als Ärztin kann Horatios Mutter die positive Wirkung eines Gartens auch aus einem therapeutischen Blickwinkel beurteilen. Sie macht immer wieder die Erfahrung, dass die Gärten den oft schwerverletzten Patienten viel Lebensmut geben. Nach dem Verlust ihres ältesten Sohnes hat sie dies auch selbst erlebt. In einem Interview mit Vicky Carlisle von der Zeitschrift Country Living beschreibt sie eindrucksvoll ihre eigene Erfahrung:

"Ich persönlich komme in schwierigen Zeiten am besten zur Ruhe, wenn ich mich an etwas orientieren kann, das größer ist als wir selbst. Und die Natur bietet uns das. Horatio verstand instinktiv, dass Gärten glücklich machen können. Ich fühle mich ihm nahe, wenn ich hier im Garten bin. Ich fühle mich auch mit den vielen Patienten verbunden, die mir gesagt haben, dass dieser Garten das ist, was ihnen die Kraft zum Durchhalten gegeben hat."

Charity Partner 2025

Das Interview ist auch insofern bemerkenswert, weil es den Beginn einer besonderen Zusammenarbeit markiert: Horatio's Garden ist in diesem Jahr der Charity Partner des auf Gärten und Wohnen spezialisierten, auflagenstarken Magazins. Mit der Aktion Access for All will Country Living die Ziele der Initiative bekannter machen und neue Unterstützer für Horatio's Garden gewinnen. Außerdemg möchte die Zeitschrift darauf aufmerksam machen, wie wichtig Gärten, Parks und Naturschutzgebiete für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen sind – und wie wichtig Barrierefreiheit ist, damit auch Menschen mit körperlichen Einschränkungen Zugang zu ihnen haben.

Im Vereinigten Königreich erleiden rund 4400 Menschen pro Jahr schwere Rückenmarksverletzungen. In der monatelangen Reha-Phase sind sie völlig auf andere Menschen angewiesen, oft weit entfernt von ihrer Familie und Freunden. Sie müssen damit zurechtkommen, dass ihr Leben wahrscheinlich nie mehr so sein wird wie früher.

In der nüchternen Atmosphäre einer Klinik neuen Lebensmut zu entwickeln, ist für viele Patienten schwer. Ein Garten, der ihnen Freude, Naturerfahrungen und Ablenkung bietet, kann dabei helfen, neuen Lebenswillen zu entwickeln und trotz ihrer schweren Beeinträchtigungen nicht aufzugeben.

Zahlen, Fakten, Feedback

– Barrierefreiheit, so weit wie möglich, so dass sich die Patienten auch allein im Garten bewegen können: Die Wege sind breit und eben, da schon kleinste Erhebungen für manche Patienten sehr schmerzhaft sind.

– Alle Türen öffnen und schließen sich automatisch, und es gibt keine Wege mit Gefälle, denn die Patienten sollen sich sicher alleine in allen Gartenbereichen aufhalten können.

– Hochbeete, so dass auch Menschen im Rollstuhl duftende Pflanzen erreichen können. Außerdem Pflanzen in verschiedenen Höhen, damit sowohl Patienten im Krankenhausbett als auch Patienten im Rollstuhl Pflanzen erreichen können.

– Wasserspiele und Ähnliches, um das beruhigende Geräusch von plätscherndem Wasser zu hören.

– Pflanzen, die unterschiedliche Sinne ansprechen, also zum Beispiel duftende Pflanzen oder Pflanzen mit interessanter Textur. Außerdem viele verschiedene Bäume, die ein Gefühl von Verbindung zur freien Landschaft wecken.

– Hohe Biodiversität – sowohl viele verschiedene, auch seltenere Pflanzen als auch Pflanzen, die Vögel anlocken oder insektenfreundlich sind und die den Patienten die Möglichkeit bieten, unterschiedliche Tierarten zu beobachten.

– Möglichst viele kräftige Farben, weil sie so wichtig als Stimmungsaufheller sind. Dazu aber eine große Vielfalt an Grüntönen, um den beruhigenden Effekt dieser Farbe zu nutzen.

– Hecken, um ein Gefühl von Schutz und Geborgenheit zu vermitteln. Dies ist für diese Gärten besonders wichtig, weil die Patienten besonders schutzbedürftig sind und oft ein großes Sicherheitsbedürfnis haben.

– Geschützte Rückzugsecken, an denen sich die Patienten, auch mit ihren Besuchern, ungestört aufhalten können. Garden Pods, damit auch im Winter kleine Aufenthaltsmöglichkeiten im Garten zur Verfügung stehen.

– Pflanzen, die dazu beitragen, dass die Gärten zu jeder Jahreszeit schöne und interessante Eindrücke bieten, denn die Patienten verbringen oft viele Monate in den Reha-Zentren.

– Viele im Frühling blühende Zwiebelblumen heben die Stimmung und bringen Hoffnung und Farbe in den Alltag der Patienten.

– Im Sommer viele Grüntöne und Schatten spendende Pflanzen, die die Gärten zu einladenden grünen Oasen machen.

– Stauden, Gehölze und andere Pflanzen für eindrucksvolle Herbstfarben.

– Im Winter werden Zweige und Samenstände zu interessanten Skulpturen, immergrüne Hecken, zarte Farben und Düfte spielen eine weitere Rolle.

– Ein Gartenraum mit einer für Besucher zugänglichen Küche, der als Treffpunkt dient und in dem auch zu jeder Jahreszeit Workshops abgehalten werden.

– Ein rollstuhlgerechtes Gewächshaus und erhöhte Beete, die es auch den Patienten ermöglichen, eigene Pflanzen heranzuziehen.

– Eine große Pergola, die mit kletternden Pflanzen, darunter auch duftende und blühende Arten, einen grünen Tunnel bildet.

– Horatio's Garden Belfast hat einen Boccia-Platz, auf dem die paralympische Sportart im Freien gespielt werden kann. Der Platz dient gleichzeitig als Treffpunkt mit Sitzgelegenheiten, an dem die Patienten mit ihrer Familie und ihren Freunden zusammenkommen können, beispielsweise bei sommerlichen Grillabenden.

Umfrageergebnisse aus dem aktuellen Impact Report von Horatio's Garden zeigen, wie wertvoll die Gärten sind: Rund 90 Prozent der befragten Patienten sagen, dass sie durch den Aufenthalt in einem Garten besser mit anderen in Kontakt kommen und sich die Gärten auch positiv auf ihre Beziehung zu Freunden und Familie auswirken.

88 Prozent der Besucher nutzen Horatio's Garden bei jedem oder fast jedem ihrer Besuche. 98 Prozent der Besucher glauben, dass ihre Angehörigen in der Klinik davon profitieren, dass sie Zugang zu einem barrierefreien Garten haben. Auch für die Mitarbeiter sind die Gärten "Balsam für die Seele": 91 Prozent sagen, dass ihre Arbeit durch einen Garten angenehmer wird und 84 Prozent stellen fest, dass sie durch den Aufenthalt in einem Garten weniger gestresst sind.

Die Ergebnisse von Horatios Fragebögen sowie Beobachtungen und Feedback, das seine Eltern und die Gartenarchitekten bekommen, fließen so weit wie möglich in die Planung der Gärten ein. Zu den Eigenschaften, die für einen rollstuhl- und krankenbettgerechten Garten sinnvoll sind, gehören unter anderem:

Die Anlagen sind pflegeintensiv. Deshalb wird jeder Garten von einem Obergärtner oder einer Obergärtnerin geleitet. Sie betreuen die Pflanzungen mit der Unterstützung von Freiwilligen. Die laufenden Kosten und zukünftige Gärten werden durch viele verschiedene Aktivitäten finanziert, wie Gartenführungen, Spenden, Veranstaltungen in den Gärten, Produkte aus dem Shop, Kooperationen sowie Fundraising-Events von Freunden und Unterstützern der Initiative.

Renommierte Gartenarchitekten

Mittlerweile gibt es dank des großen Engagements von Olivia Chapple an acht der elf Wirbelsäulen-Zentren einen von Horatios Idee inspirierten Garten. Jeder wurde von einem anderen Designer oder einer anderen Designerin geplant und hat auch dadurch einen eigenen Charakter:

1. Der von Cleve West gestaltete Garten, Horatio's Garden in Salisbury, ist die Keimzelle der Initiative. Er wurde 2012 eröffnet und gehört zum Duke of Cornwall Spinal Treatment Centre, das Teil des Salisbury District Hospitals ist.

2. Der zweite Garten wurde 2016 in Schottland eröffnet: Er befindet sich neben dem Queen Elizabeth University Hospital in Glasgow und wurde von dem vielseitig talentierten Gartendesigner James Alexander-Sinclair entworfen.

3. Joe Swift gestaltete den Garten am National Spinal Injuries Centre in Stoke Mandeville in Buckinghamshire. Der Garten wurde 2018 offiziell eröffnet und erhielt 2021 eine Auszeichnung von der Society of Garden Designers. Fast zeitgleich entstand in dem Garten ein architektonisch interessanter und großzügig gestalteter, multifunktionaler Gardenroom.

4. Schon 2019 konnte ein weiterer Garten eröffnet werden, diesmal in den Midlands, am The Midland Centre for Spinal Injuries in Oswestry. Entworfen wurde er von der Landschaftsarchitektin Bunny Guinness, die auch wegen ihrer Beiträge in der BBC Radio 4-Sendung "Gardeners' Question Time" und als Fachjournalistin bekannt ist.

5. Am London Spinal Cord Injury Centre in Stanmore, London, wurde 2020 ein von Tom Stuart-Smith entworfener Garten offiziell eröffnet. Genaugenommen sind es sogar zwei Gärten, denn es handelt sich um zwei voneinander getrennt liegende Bereiche mit ganz unterschiedlichem Charakter: Der eine Teil mit einem Gartenraum ist in erster Linie als Treffpunkt und für gemeinsame Aktivitäten gedacht, während der andere ruhiger und beschaulicher wirkt und zu Naturbeobachtungen einlädt.

6. Seit 2022 gibt es auch in Wales einen in Erinnerung an Horatio angelegten Garten: Die für ihren naturalistischen Stil bekannte Gartendesignerin Sarah Price gestaltete ihn für das Welsh Spinal Cord Injury and Neuro Rehabilitation Centre in Cardiff.

7. Im Dezember 2023 wurde der von Andy Sturgeon entworfene Garten an der Spinal Cord Injuries Unit am Musgrave Park Hospital in Belfast, Nordirland, fertiggestellt. Eine bemerkenswert große Zahl regionaler Organisationen, Vereine und Firmen unterstützte Horatio's Garden dabei.

8. Der jüngste Garten befindet sich am Princess Royal Spinal Cord Injuries Centre in Sheffield. Dazu gehört auch ein Schaugarten von der RHS Chelsea Flower Show 2023, der vom Harris Bugg Studio entworfen und vom Project Giving Back gesponsert wurde. Der Garten war ein großer Erfolg: Er wurde mit einer Goldmedaille und als Bester Schaugarten der Chelsea Flower Show ausgezeichnet. In Sheffield ist der Schaugarten Teil eines erheblich größeren Krankenhausgartens, dessen offizielle Eröffnung für dieses Jahr geplant ist.

Die Zukunft

Bis zum Jahr 2030 soll jedes der elf NHS-Krankenhäuser, die auf Wirbelsäulenverletzungen spezialisiert sind, einen Garten für die Patienten haben. Und nicht nur das: Durch die gute Zusammenarbeit mit Top-Designern und die beeindruckenden Ergebnisse hat die Initiative gezeigt, dass Krankenhausgärten inspirierende Beispiele für exzellente und moderne Gartengestaltung sein können.

Das Engagement von Horatios Mutter hat dazu geführt, dass die Initiative auch viele prominente Unterstützer gewinnen konnte. Am 10. Dezember 2024 wurde Olivia Chapples Einsatz sogar von höchster Stelle geehrt: Zusammen mit ihrem Mann und den beiden Söhnen Titus und Magnus war sie zu Gast in Schloss Windsor. Dort wurde sie von König Charles persönlich in einer Zeremonie mit einem Orden für ihr großes Engagement ausgezeichnet.

Link zu allen Quellen: stadtundgruen.de/q/